ラノリンの特性と用途

ラノリンラノリンは、粗い羊毛を洗浄する際に得られる副産物で、抽出・加工されて精製ラノリン（羊ワックスとも呼ばれる）が生産されます。ラノリンはトリグリセリドを含まず、羊の皮膚の皮脂腺から分泌される物質です。
ラノリンはヒトの皮脂と組成が類似しており、化粧品や外用薬に広く使用されています。ラノリンは精製され、分留、鹸化、アセチル化、エトキシ化といった様々な工程を経て様々なラノリン誘導体が製造されます。以下では、ラノリンの特性と用途について簡単にご紹介します。
無水ラノリン
ソース：羊毛を洗浄、脱色、脱臭して得られる純粋なワックス状物質。ラノリンの水分含有量は0.25%（質量分率）以下、酸化防止剤は最大0.02%（質量分率）です。EU薬局方2002では、酸化防止剤としてブチルヒドロキシトルエン（BHT）を200mg/kg以下添加できることが規定されています。
プロパティ:無水ラノリンは、淡黄色の油状でワックス状の物質で、わずかに臭いがあります。溶融ラノリンは透明またはほぼ透明な黄色の液体です。ベンゼン、クロロホルム、エーテルなどに容易に溶けます。水には溶けません。水と混合すると、分離することなく、自重の2倍の水分を徐々に吸収します。
用途:ラノリンは、外用医薬品や化粧品に広く使用されています。油中水型クリームや軟膏の調製において、疎水性担体として使用することができます。適切な植物油やワセリンと混合すると、エモリエント効果を発揮し、皮膚に浸透して薬剤の吸収を促進します。ラノリン約2倍量の水と混ぜても分離せず、結果として得られるエマルジョンは保管中に酸化しにくくなります。
ラノリンの乳化作用は、主に含有するα-ジオールおよびβ-ジオールの強力な乳化力、ならびにコレステロールエステルおよび高級アルコールの乳化作用によるものです。ラノリンは皮膚を滑らかにし、柔軟化し、皮膚表面の水分量を増加させ、表皮水分移動の損失を防ぐことで湿潤剤として作用します。
ラノリンは、ミネラルオイルやワセリンなどの非極性炭化水素とは異なり、乳化能を持たず、角質層に吸収されにくいため、エモリエント効果や保湿効果といった吸収作用に大きく依存しています。主に各種スキンケアクリーム、薬用軟膏、日焼け止め、ヘアケア製品に使用され、口紅などの美容化粧品や石鹸などにも使用されています。
安全性：非常に繊細ラノリンは安全で、通常は無毒で刺激のない素材と考えられており、人口におけるラノリンアレルギーの可能性は約 5% と推定されています。